Tout savoir sur les dessins d’Alf : du croquis à l’icône pop

« Alf » ne désigne pas un artiste, mais un personnage précis : Gordon Shumway, dit ALF (Alien Life Form), l’extraterrestre marionnette de la série télévisée américaine ALF diffusée sur NBC de 1986 à 1990. Cette page décrypte son design, propose une méthode pour le dessiner soi-même et signale les erreurs à éviter.

D’où vient le design d’Alf #

La genèse visuelle d’Alf remonte à 1986, année du lancement de la série télévisée éponyme sur NBC, créée par Paul Fusco et Tom Patchett. Le personnage — un extraterrestre venu de la planète fictive Melmac — est d’abord conçu pour la manipulation de marionnette : silhouette trapue, fourrure épaisse, museau proéminent, pensés pour tenir dans la main du marionnettiste tout en restant expressifs à l’écran. C’est cette contrainte technique qui a fixé les proportions devenues, par la suite, la base de toute reproduction en dessin.

Dès la diffusion de la série, les illustrateurs se sont approprié ses traits exagérés pour les décliner en bande dessinée, couvertures de magazines et produits dérivés. En 1987, la série animée « ALF: The Animated Series » propose une préquelle sur Melmac, avec une interprétation graphique plus colorée et caricaturale du personnage, rebaptisé « Gordon » sur sa planète d’origine.

À lire L’histoire étonnante du dessin artistique depuis la préhistoire

Dessiner Alf étape par étape #

Reproduire Alf demande surtout de respecter des proportions atypiques plutôt qu’une technique complexe. Si vous débutez tout juste le dessin, notre guide sur par quoi commencer pose les bases avant de s’attaquer à un personnage aussi typé.

Pour aller plus loin sur les proportions du visage ou de la main — deux points où l’à-peu-près se voit tout de suite — notre guide des proportions du visage et notre méthode pour dessiner une main facilement s’appliquent aussi à un personnage stylisé comme Alf.

Erreurs classiques à éviter #

Pour progresser plus vite, il peut être utile de comprendre comment fonctionne un point de fuite en dessin avant de placer Alf dans un décor en perspective plutôt qu’à plat.

Où retrouve-t-on les dessins d’Alf #

Dès la fin des années 1980, Marvel Comics — sous le label Star Comics — publie une bande dessinée ALF qui a duré près de quatre ans, totalisant une cinquantaine de numéros et 3 annuels, dessinés pour l’essentiel par Dave Manak. Ces planches suivaient librement la continuité de la série télévisée tout en imaginant des récits situés sur Melmac. La série animée « ALF: The Animated Series », lancée en 1987, a de son côté proposé une version plus caricaturale et colorée du personnage, centrée sur sa vie avant son arrivée sur Terre.

À lire Idées créatives pour personnaliser un dessin set de table

Le personnage reste aujourd’hui un sujet récurrent de fan art amateur et professionnel, partagé sur les plateformes dédiées au dessin, preuve qu’un design pensé pour une marionnette continue d’inspirer des illustrateurs des décennies après la fin de la série. Si l’exercice vous a donné envie de progresser plus largement, nos réponses aux 12 questions que se pose tout débutant en dessin couvrent le reste du chemin.